Începând cu 29 septembrie 2024, un fenomen astronomic rar va avea loc: un asteroid, denumit “2024 PT5”, va deveni temporar un satelit natural al Pământului, cunoscut sub numele de „mini-Lună”. Acest obiect spațial va fi atras de gravitația Terrei și va orbita în jurul planetei noastre timp de 58 de zile, până pe 25 noiembrie 2024. Descoperirea asteroidului a fost făcută de astronomi utilizând sistemul ATLAS (Asteroid Terrestrial-impact Last Alert System) în Africa de Sud, conform unui raport publicat de CNN.
Asteroidul 2024 PT5, cu un diametru estimat de aproximativ 11 metri, necesită însă observații suplimentare pentru a confirma dimensiunea exactă, care ar putea varia între 5 și 42 de metri. Spre deosebire de alte asteroizi care au avut un impact mai semnificativ asupra Pământului, cum ar fi cel care a explodat deasupra orașului Chelyabinsk în 2013, acest corp ceresc nu prezintă niciun pericol pentru planeta noastră.
Traiectoria asteroidului este sigură, iar la punctul său cel mai apropiat, acesta se va afla la o distanță de aproximativ 4,2 milioane de kilometri de Pământ, adică de zece ori distanța dintre Pământ și Lună. „Mini-Luna” nu prezintă riscuri de coliziune în viitorul apropiat, conform specialiștilor.
Cum devine un asteroid o „mini-lună”?
Fenomenul de capturare temporară a unui asteroid de către gravitația Pământului este rar, dar nu unic. De exemplu, asteroidul 2020 CD3 a orbitat planeta noastră pentru o perioadă scurtă de timp. Totuși, cazurile în care astfel de „mini-Luni” rămân pe orbită pentru o perioadă extinsă sunt extrem de rare, având loc doar o dată la 10 sau 20 de ani.
Pentru ca un asteroid să devină o „mini-Lună”, acesta trebuie să se apropie de Pământ cu viteza și direcția potrivite, permițând gravitației să îl captureze. Majoritatea asteroizilor trec pe lângă planeta noastră prea rapid sau cu o traiectorie neadecvată, astfel încât nu pot fi prinși în orbita Pământului.
