Cercetătorii de la Universitatea din California de Sud au analizat un eșantion de aproape 3.700 de persoane, cu o vârstă medie de 68 de ani, pentru a înțelege impactul biologic al expunerii la temperaturi ridicate pe termen scurt, mediu și lung. Studiul a urmărit modificările epigenetice cauzate de stresul termic și modul în care acestea pot accelera procesul de îmbătrânire.
Îmbătrânire accelerată în condiții de căldură intensă
Rezultatele cercetării arată că expunerea prelungită la temperaturi ridicate a dus la o creștere a vârstei biologice cu:
•2,48 ani conform indicatorului PCPhenoAge,
•1,09 ani conform PCGrimAge,
•0,05 ani conform DunedinPACE.
Cu alte cuvinte, în loc ca organismul participanților să îmbătrânească echivalentul a șase ani, expunerea la căldură ar fi putut accelera acest proces până la 8,48 ani.
Mecanismul biologic: influența epigeneticii
Oamenii de știință explică faptul că stresul termic poate influența expresia genelor, activând sau dezactivând anumite secvențe genetice, ceea ce afectează rata îmbătrânirii. Acest fenomen, cunoscut sub numele de epigenetică, arată modul în care celulele răspund la factorii de stres din mediu.
„Pe măsură ce ne confruntăm cu un viitor mai cald, epigenetica noastră se va schimba ca răspuns. Mai este încă mult de lucru pentru a vedea cum ne putem adapta la aceste schimbări sau dacă putem face acest lucru, în unele părți ale lumii”, concluzionează autorii studiului.
Temperaturile ridicate și impactul asupra sănătății
Pentru a analiza efectul căldurii asupra participanților, cercetătorii au folosit indicele de căldură din SUA, clasificând zilele caniculare astfel:
•Atenționare (până la 32°C),
•Atenționare extremă (32-39°C),
•Pericol (39-51°C).
Efectele temperaturilor ridicate au fost evidente în toți cei trei indicatori biologici analizați. Autorii studiului sugerează că PCPhenoAge este cel mai sensibil indicator, deoarece captează un spectru mai larg al îmbătrânirii biologice, incluzând atât efectele stresului termic pe termen scurt, cât și pe termen lung.
Concluzii și direcții viitoare
Această cercetare subliniază impactul semnificativ al încălzirii globale asupra sănătății umane și ridică întrebări despre capacitatea organismului de a se adapta la schimbările climatice. Studiul a fost condus de Rongbin Xu, cercetător în domeniul sănătății și epigeneticii la Universitatea Monash, și Shuai Li, profesor asociat de epidemiologie genetică la Universitatea din Melbourne, fiind publicat pe platforma Science Alert.
