Astronauții implicați în misiunea spațială privată istorică Polaris Dawn au revenit pe Pământ duminică dimineață, amerizând în apropierea extremității sudice a statului Florida, după o călătorie de cinci zile care a inclus prima ieșire spațială extravehiculară comercială din istorie, potrivit agențiilor DPA și AFP.
Capsula Crew Dragon a companiei SpaceX, care transporta cei patru astronauți, a amerizat în Golful Mexic în jurul orei locale 03:30 (07:30 GMT), au confirmat controlorii misiunii.
Miliardarul Jared Isaacman a condus echipajul, în colaborare cu fondatorul SpaceX, Elon Musk, care a rămas la sol. Alături de Isaacman s-au aflat astronauții privați Scott „Kidd” Poteet, Sarah Gillis și Anna Menon, toți decolând marți de la Cape Canaveral, Florida, la bordul unei rachete Falcon 9.
🗞️ Citește și Acestea
În timpul misiunii, capsula Crew Dragon a ajuns la o altitudine de aproximativ 1.400 de kilometri, cea mai mare pentru o misiune cu echipaj din epoca Apollo, depășind de trei ori altitudinea Stației Spațiale Internaționale (ISS). Momentul cel mai riscant a avut loc joi, când Isaacman și Gillis au realizat primele ieșiri extravehiculare comerciale, timp de aproximativ 20 de minute. Astronauții nu au plutit liber în spațiu, fiind atașați de o scară specială la o altitudine de 700 de kilometri, mult mai sus decât ISS.
„Acasă, avem multe lucruri de făcut, dar de aici, de sus, Pământul chiar arată ca o lume perfectă„, a declarat Jared Isaacman, în vârstă de 41 de ani.
S-a testat și un costum nou de astronaut
Echipajul, care a inclus și fostul pilot Scott Poteet și angajata SpaceX Anna Menon, a purtat costume spațiale speciale, testate în timpul ieșirii extravehiculare. Scopul acestui test a fost pregătirea pentru producerea în masă a costumelor, un pas important în vederea colonizării planetei Marte, unul dintre obiectivele majore ale misiunii.
După aterizare și un scurt control medical, Anna Menon a fost primul membru al echipajului care a ieșit din capsulă. Sarah Gillis și Menon au devenit femeile care au călătorit cel mai departe de Pământ, stabilind un nou record.
În timpul misiunii, echipajul a testat și comunicarea laser între capsulă și sateliții Starlink ai SpaceX, care furnizează acces la internet din spațiu. De asemenea, au fost realizate aproximativ 30 de experimente științifice, concentrându-se în special pe efectele zborului spațial asupra corpului uman.
Șeful NASA, Bill Nelson, a felicitat joi SpaceX pentru succesul misiunii, descriind-o drept „un pas uriaș înainte pentru industria spațială comercială„.
Aceasta a fost a doua misiune spațială a lui Jared Isaacman la bordul SpaceX, după un prim zbor în 2021. Polaris Dawn marchează începutul programului Polaris, care va cuprinde trei misiuni. După o a doua misiune similară, cea de-a treia va fi primul zbor uman cu mega-racheta Starship a SpaceX, destinată călătoriilor pe Lună și Marte.
