Chiar învinși, turdenii au strălucit în Germania, chiar dacă au fost învinși la scor!
După partida SC Flensburg Handewitt-AHC Potaissa Turda 46-28 (22-15) pagina oficială de Facebook a EHF a apreciat golul înscris de extrema dreaptă Daniel Pop, drept reușita rundei, tot federația europeană apreciind și una dintre paradele portarului turdean, Alexandru Bucătaru.
Dar și mai frumoase sunt aprecierile adversarilor germani, care au titrat pentru suporterii lor, pe site-ul oficial al SG Flensburg Handewitt, cuvinte elogioase la adresa reprezentantei României în Grupa A din European Handball League: „În Transilvania, de-a lungul „Autostrăzii Transilvania”, s-a desfășurat una dintre cele mai mari, dacă nu chiar cea mai mare, povești de ascensiune ale handbalului românesc în ultimii 25 de ani. La Turda, clubul AHC Potaissa a fost fondat în anul 2000. Jucătorii au stagnat inițial în zonele inferioare ale sistemului de campionat, jucând meciurile de acasă pe terenul asfaltat al unui liceu. Sezonul trecut, echipa din orașul cu 40.000 de locuitori s-a clasat pe locul doi în România. Au existat chiar momente când AHC Potaissa Turda a rămas fără adăpost și a trebuit să joace în regiunile învecinate – deoarece Federația Română de Handbal nu mai tolera terenul asfaltat. 2009 a marcat un moment de cotitură major: o sală de sport a școlii le-a permis revenirea la jocul de acasă. Și, mai important, atât actualul președinte Flaviu Sâsâeac, cât și antrenorul Horațiu Gal și-au început activitatea la club. Clubul se află în prima divizie din 2011, a debutat în Europa în 2014, a obținut un succes major în Cupa EHF Challenge în 2018 și a terminat pe locul doi atât în campionat, cât și în Cupa României sezonul trecut. Un alt salt semnificativ înainte: din mai 2024, Arena NOVA PG și-a mărit capacitatea de locuri de la 600 la 3.300 pentru meciurile de acasă. Acum îndeplinește standardele internaționale”, titrează site-ul oficial al nemților de la SG Flensburg Handewitt, care analizează și lotul turdenilor: „Cel mai cunoscut jucător este portarul Mihai Popescu. Acum în vârstă de 40 de ani, a jucat peste 200 de meciuri internaționale pentru România. A jucat cândva la Flensburg cu HCM Constanța. Timp de nouă ani, veteranul a fost portarul echipei St. Raphael în campionatul francez, înainte de a se muta la Turda în 2024. Cu vasta sa experiență, este bine poziționat pentru a evalua provocările Ligii Europene EHF. „Este o grupă foarte dificilă, în care vom înfrunta echipe foarte bune din cele mai puternice ligi”, spune Mihai Popescu. „Având în vedere lotul lor și vasta lor experiență în Cupa Europeană, Flensburg are cele mai mari șanse să termine pe primul loc.” Radu Lazăr este căpitanul de ani de zile. Fostul internațional marchează goluri din linia de apărare din 2013 și, chiar și la 37 de ani, rămâne unul dintre jucătorii cheie ai clubului. „Este o realizare extraordinară pentru orașul nostru, clubul nostru și echipa noastră că începem pentru prima dată în faza grupelor Ligii Europene EHF”, spune el. „Este o onoare să concurăm împotriva unora dintre giganții handbalului mondial.”
Echipa AHC Potaissa Turda, care joacă fie complet în albastru, fie cu maieu galben, include patru jucători străini: jucătorul georgian Irakli Kbilashvili, jucătorul de linie polonez Mateusz Piechowski și fundașii stânga Mehran Falavarjani (Iran) și Ivan Mosic (Serbia). Jucătorii actuali ai echipei naționale a României sunt extrema dreapta Roland Thalmaier și extrema stânga Denis Veres. Experimentatul jucător stângaci Cristian Ghiță a participat la Campionatul European din 2024. „Vrem să ținem pasul cu celelalte echipe din grupă”, a declarat jucătorul în vârstă de 34 de ani înainte de prima zi de meci. Primele trei meciuri din Liga Europeană EHF au fost pierdute”, apreciază site-ul oficial www.sg-flensburg-handewitt.de.
