U Cluj a fost aproape, departe și din nou aproape de o calificare neașteptată în cupele europene, în Conference League. Pentru prima oară, Clujul putea avea două echipe în Europa, dar n-a fost să fie. Din piciorul lui Nistor a venit extazul în minutul 130, dar tot piciorul lui a adus agonia, la penalty-uri, unde a ratat ultimul. Daca ar fi marcat, U Cluj s-ar fi bucurat de Europa pe care a scăpat-o și anul trecut tot la 11 metri. În finala Cupei.
Să nu aruncăm cu noroi, penalty-urile sunt o loterie și vorba cântecului, cine are noroc are, cine n-are, n-are! U Cluj n-a avut nici anul ăsta. Dar ar fi meritat? Poate că nu, dar ce contează, cine ar fi ținut minte până la preliminarii cum s-a calificat, era un vis frumos pentru clujeni să fie acolo.
Acesta e sistemul gândit de ligă și federație, ca o echipă care termină pe 7 campionatul să primească o șansă la Europa. A primit Oțelul, care a fost pe 11. Bun, prost, nici nu are mare importanță. U Cluj și-a făcut treaba și a ajuns să joace pentru această șansă oferită echipelor din play-out. Nu mai spun că U Cluj a ratat pentru un gol play-off-ul, cu Voluntari, pe care a trimis-o într-un final dramatic de campionat, în liga a doua.
🗞️ Citește și Acestea
Duelul de la Craiova a fost pe muchie de cuțit, iar U Cluj a avut șansa să-l îmchidă în minutul 88, când Vali Gheorghe și-a bătut joc de o ocazie fantastică, dar a arătat de ce e rezervă peste tot pe unde joacă, indiferent de numele echipei.
Craiova din play-off a marcat din penalty în minutul 120, primul gol al meciului. Iar Koljic a avut un gol anulat pentru un pui de offside, două minute mai târziu. Cu VAR, cu întreruperi, finalul tensionat a ajuns la minutul 130, când Nistor a egalat, tot de la 11 metri.
Nebunie a fost și la penalty-uri, unde oltenii au ratat primii, prin Raul Silva. Nistor a avut șansa să închidă meciul, dar a ratat ultimul penalty, cel care o urca pe U Cluj în trenul de Europa.
Momentul loviturilor de departajare, pe care Sabău l-a trăit singur, stingher, într-un colț al băncii, între agonie, extaz și iar agonie, a provocat o supărare mare. „Parcă suntem blestemați” a exclamat Nistor, omul bun și în același timp omul rău, în doar câteva minute. Așa e uneori drumul în viață, de la erou poți deveni „groparul echipei” în câteva clipe.
Nu e vina lui Nistor, nu trebuie pus la zid pentru un 11 metri, care se ratează sau se apără. Nistor și-a făcut treaba în timpul meciului, a fost curajosul care și-a asumat lovitura din prelungirile prelungirilor. Dacă ar fi ratat atunci, totul s-ar fi încheiat.
SUBTITLU: Ce urmează pentru U Cluj?
Răspunsul este unul simplu, scurt și la obiect: curățenia de vară. Sabău a promis la finalul meciului de la Craiova că va lua deciziile cu capul, nu cu inima. Vor fi nume mari care vor părăsi corabia, poate Nistor, poate Chipciu. Poate că vremea lor la U Cluj s-a încheiat.
U Cluj nu are buget mare de transferuri, dar e capabilă să concureze la salarii cu FCSB, CFR Cluj sau cu Craiova care a interzis-o în Europa. La anul, obiectivul nu va mai fi salvarea de la retrogradare, ca acum, ci calificarea în play-off, în Europa și un trofeu, Cupa. Evident, pentru că trece la un alt nivel, U Cluj va încerca să atace titlul și să le ia fața echipelor din liga întâi, care au și un mini-buget de transferuri.
Nu va fi ușor, normal, dar sezonul următor se anuntă unul furtunos, cu Petrescu, Gâlcă, Sabău, Hagi și Dorinel, care visează sus. Sunt oamenii din vechea gardă a naționalei, atât de iubiți, atât de aplaudați. Misiunea lor e să bucure lumea, așa cum s-a întâmplat și la spectacolul unic al retragerii Generației de Aur, care a umplut Arena Națională. Evident, FCSB va porni ca favorită în această luptă, cu o bancă mai subțire, ascultătoare, dar cu o echipă pe care Becali o va creiona pentru un vis pe care nu-l mai ascunde: grupele Champions League.
Fotbalul românesc are șansa să crească, competiția va deveni mai aprinsă, mai încinsă. Iar asta poate ajuta România să scoată iar capul îm Europa, care începe să ne uite. Toamna trecutăne-a căutat pe hartă, dar nu ne-a găsit.
