FC Universitatea Cluj a reușit o performanță remarcabilă, obținând calificarea în preliminariile Conference League, la mai bine de cinci decenii de la ultima sa participare într-o competiție europeană.
După o perioadă lungă de așteptare, echipa „studenților” va evolua din nou pe scena europeană, iar această realizare marchează o revenire importantă în istoria clubului.
După rezultatele din ultima etapă a Superligii, „U” Cluj este sigură de prezența în cupele europene, fiind deja în primele patru echipe ale play-off-ului. Performanța remarcabilă a echipei în această ediție de campionat a însemnat că formația clujeană nu va mai fi nevoită să joace un baraj de calificare. Astfel, „U” va intra direct în turul al doilea al Conference League, fără a mai depinde de alte echipe din Superligă sau din play-out pentru a-și asigura locul.
Această calificare în cupele europene vine după o așteptare de peste 50 de ani, ultima participare a Universității Cluj într-o competiție europeană având loc în sezonul 1972-1973. Atunci, echipa clujeană a obținut locul al treilea în Divizia A și a reușit să obțină un loc în Cupa UEFA. În prima rundă a competiției, Universitatea a întâlnit echipa bulgară Levski Sofia.
🗞️ Citește și Acestea
În turul I preliminar, „Șepcile roșii” au câștigat cu 4-1 pe teren propriu, însă au fost eliminate după ce returul de la Sofia a fost câștigat de bulgari cu 5-1.
Istoria europeană a „Șepcilor roșii” datează însă de mai mult de 60 de ani, prima lor apariție într-o competiție europeană având loc în sezonul 1965-1966. Atunci, echipa a câștigat Cupa României, în urma unei finale cu Dinamo Pitești, și a trecut de primul tur al Cupei Cupelor, înfruntând echipa austriacă Wiener Neustadter. După ce a câștigat ambele meciuri (1-0 la Viena și 2-0 la Cluj), Universitatea a întâlnit în turul următor marele Atletico Madrid. Deși echipa clujeană s-a luptat din greu, a fost învinsă cu 6-0 la general, pierzând 2-0 acasă și 4-0 în returul de la Madrid.
Revenirea „U”-ului în cupele europene este un moment deosebit de important pentru club și pentru suporterii săi, fiind o reconfirmare a tradiției de succes a echipei din Cluj-Napoca și o dovadă a progresului continuu al echipei în ultimii ani. Acesta este un pas important pentru clubul clujean, care va putea să își reprezinte orașul pe scena internațională și să își testeze forțele împotriva unor echipe de calibru european.
Pentru suporterii „Șepcilor roșii”, această calificare reprezintă o victorie simbolică, ce adâncește legătura dintre echipă și comunitatea din Cluj. În această primăvară, Universitatea Cluj scrie un nou capitol în istoria sa europeană, un capitol care va fi amintit mult timp de acum înainte.
