Un jurnalist irlandez stabilit la Moscova, cunoscut pentru promovarea narativelor pro-Kremlin, a fost reținut și expulzat de autoritățile române. Incidentul provoacă tensiuni diplomatice între București și Moscova.
Chay Bowes, jurnalist al postului de televiziune Russia Today (RT), a fost reținut de autoritățile române și expulzat din țară, fiind urcat într-un avion cu destinația Istanbul, potrivit unor declarații făcute de Margarita Simonian, redactorul-șef al RT, și confirmate de purtătoarea de cuvânt a Ministerului rus de Externe, Maria Zaharova.
Incidentul a fost relatat de agenția rusă de presă TASS și este considerat de partea rusă drept o „încălcare gravă a libertății presei”. Chay Bowes ar fi venit în România cu intenția de a relata despre alegerile prezidențiale, însă, susține RT, autoritățile române l-au împiedicat să își desfășoare activitatea jurnalistică.
Maria Zaharova a condamnat în termeni duri acțiunea autorităților române, afirmând că „reținerea jurnalistului de șase polițiști este un tratament mai dur decât cel aplicat unora dintre infractorii locali”. Într-o intervenție la RT, aceasta a acuzat Bucureștiul că „împiedică deliberat” libertatea presei și a respins categoric orice acuzații privind o presupusă implicare a Rusiei în procesul electoral din România. „Aceste minciuni demonstrează caracterul farsesc al alegerilor din România”, a spus Zaharova.
Până la această oră, autoritățile române nu au emis un punct de vedere oficial în legătură cu reținerea și expulzarea lui Bowes, nici nu au invocat motive legate de securitate națională sau ordine publică.
Pe rețeaua X (fosta Twitter), Margarita Simonian a reacționat vehement: „Corespondentul nostru, Chay Bowes, a fost expulzat din România și pus la bordul unui avion care pleacă din UE către Istanbul. […] Încă o dată, România se dovedește a fi terenul de testare al autocraților pentru o viitoare Europă”.
Cine este Chay Bowes
Chay Bowes este un antreprenor și comentator politic irlandez, stabilit în prezent la Moscova. A devenit cunoscut pentru pozițiile sale pro-Kremlin și pentru activitatea jurnalistică în cadrul Russia Today, un post de televiziune finanțat de statul rus, aflat pe lista sancțiunilor impuse de Uniunea Europeană și Statele Unite. Departamentul de Stat al SUA a descris RT ca fiind „un braț de facto al serviciilor de informații ruse”.
În trecut, Bowes a avut o carieră în domeniul afacerilor, inclusiv în sănătate și comerțul cu arme. Este absolvent de studii strategice și se prezintă drept expert în geopolitică. În 2021, a cofondat site-ul de știri politice The Ditch în Irlanda, dar s-a retras în 2022, negând orice legături cu guvernul rus.
Bowes a fost invitat în 2023 să vorbească în fața Consiliului de Securitate al ONU, unde a criticat NATO și a susținut că războiul din Ucraina este „un conflict proxy orchestrat de Occident”. Declarațiile sale au fost sprijinite de delegația rusă, în timp ce ambasadorul Ucrainei l-a descris drept „instrument al propagandei ruse”.
Pe rețelele sociale, Bowes promovează constant teorii conspiraționiste și narațiuni de dezinformare, inclusiv afirmații privind susținerea CIA pentru „ferme de boți” anti-rusești și presupuse capitulări în masă ale soldaților ucraineni.
Context tensionat
Expulzarea jurnalistului are loc într-un context tensionat între statele europene și Federația Rusă, într-un an electoral pentru România, marcat de preocupări legate de posibile ingerințe externe. Deși până acum nu a fost făcut public niciun raport oficial care să lege prezența lui Bowes de acțiuni ostile sau ilegale, implicarea sa în campanii de propagandă pro-rusă este bine documentată.
Este de așteptat ca incidentul să ducă la reacții oficiale și din partea Uniunii Europene, mai ales în contextul în care RT și Margarita Simonian sunt deja supuse sancțiunilor pentru rolul activ în războiul informațional dus de Rusia.
