În prima jumătate a deceniului trecut, Universitatea Cluj era un nume nelipsit la startul fiecărui sezon din Liga 1. Și chiar dacă nu reușea să se claseze pe locurile care permit o participare în cupele europene, prin ambiție, prin sprijinul necondiționat al fanilor și cu ajutorul unor jucători de referință de pe prima scenă, formația ardeleană demonstra de multe ori că nu este cu nimic mai prejos decât echipele aspirante la pozițiile de care vorbeam înainte, poate chiar la titlu.
NICULESCU, ÎNTRE CEI MAI BUNI MARCATORI DIN LIGA 1, LA CONCURENȚĂ CU ZICU, ERIC, BOGDAN STANCU, WESLEY SAU TIBI BĂLAN
Un astfel de sezon a fost cel dintre anii 2010 / 2011, când Șepcile Roșii au avut cea mai bună participare într-o ediție de Liga 1 din secolul XXI. Este drept, în stagiunea 2011 / 2012, ”U” Cluj s-a clasat tot pe locul 8 (și tot cu 47 de puncte), cum s-a întâmplat în campionatul 2010 / 2011, numai că în următorul a avut 8 victorii în loc de 13, 14 remize (cele mai multe din campionat) în loc de 8, singurul atu fiind că a pierdut doar 9 meciuri față de cele 13 eșecuri din sezonul anterior. De asemenea, a marcat cu două goluri mai puțin față de campionatul precedent, când a înscris 48 de goluri. Din cele 48 de goluri, 13 au fost reușite de Claudiu Niculescu, atacant care a demonstrat la primul său an în tricoul ”studenților”, când avea deja 34 de ani, că mai are multe de arătat pe terenul de fotbal. Nu întâmplător, a ocupat locul 3 în topul marcatorilor, la egalitate cu Bogdan Stancu (care a jucat o jumătate de sezon pentru FCSB, fiind apoi transferat de Galatasaray la cererea lui Hagi), sub Eric de Oliveira (15 goluri, Gaz Metan Mediaș) și Ianis Zicu (18 goluri, Poli Timișoara), dar peste Wesley Lopes (12 goluri, FC Vaslui), cel care avea să devină mai târziu cel mai bun marcator străin din istoria primei ligi, Tiberiu Bălan (12 goluri, Sportul Studențesc), Ovidiu Herea (11 goluri, Rapid) și Adailton (11 goluri, FC Vaslui).
”U” CLUJ, NEÎNVINSĂ ÎN DERBY-URILE CU RIVALA CFR ȘI VICTORIOASĂ ÎN AMBELE CONFRUNTĂRI CU DINAMO. ÎN PLUS, A REUȘIT SĂ O BATĂ PE VIITOAREA CAMPIOANĂ A ROMÂNIEI, OȚELUL GALAȚI
Spuneam că ”U” Cluj a arătat de multe ori că nu este cu nimic mai prejos decât granzii Ligii 1, și iată dovezile. În etapa a șasea, într-o perioadă când venea după două victorii consecutive (1-0 cu Unirea Urziceni și 2-1 cu formația care avea să iasă campioană la finalul sezonului, Oțelul Galați), echipa clujeană (revenită de puțin timp pe prima scenă) o învingea cu 4-3 pe Dinamo în Ștefan cel Mare, într-un meci unde Claudiu Niculescu, care a fost transferat chiar de la Dinamo, a avut o contribuție majoră, marcând două goluri și oferind și o pasă de gol. Clau-gol a făcut diferența și în runda următoare, în succesul obținut în fața Gloriei Bistrița, scor 2-1, când a înscris un gol și a contribuit la înscrierea celuilalt. Tot el a deschis scorul în primul derby cu rivala CFR din deceniul trecut, jucat în etapa a 11-a a sezonului respectiv. Meciul avea să se termine la egalitate, 1-1. La același scor s-a terminat și confruntarea din retur, numai că atunci ”studenții” au fost conduși, însă au reușit să înscrie golul care să le aducă un punct pe final. Același Niculescu și-a făcut simțită prezența pe gazon în primăvara anului 2011 când a marcat într-o nouă victorie cu Unirea Urziceni (4-2), o nouă victorie cu Dinamo (2-1), cu o dublă în poarta lui Gaz Metan Mediaș (2-2) sau cu o reușită împotriva Astrei (2-1).
NICULESCU, GOLGHETER, LIDER ÎN ECHIPĂ ȘI ÎN ACELAȘI TIMP UN JUCĂTOR FAIR-PLAY
În sezonul 2010 / 2011, pe lângă cele 13 goluri marcate, Niculescu a mai oferit 3 pase de gol. A jucat în 26 din cele 34 de etape. De asemenea, în 8 din cele 26 de apariții a jucat integralist. Dar, după cum am observat în analiza de mai sus, acest detaliu nu l-a împiedicat să fie un jucător decisiv, să iasă al treilea golgheter al campionatului. În plus, fotbalistul de trei ori campion al României cu Dinamo nu a fost niciodată eliminat sau suspendat pentru cumul de cartonașe galbene în ediția 2010 / 2011.
TOATE GOLURILE LUI NICULESCU ÎN SEZONUL 2010 / 2011 AL LIGII 1
● Gol cu FCSB (pe atunci încă sub numele de Steaua) în etapa 1, scor 1-2. ”U” Cluj a condus în partida respectivă
● Gol cu FC Brașov în etapa a doua, scor 1-3
● Două goluri și o pasă de gol cu Dinamo în etapa a șasea, scor 4-3
● Gol și pasă de gol cu Gloria Bistrița în etapa a șaptea, scor 2-1
● Gol cu CFR Cluj în etapa a 11-a, scor 1-1
● Gol cu FCM Târgu Mureș în etapa a 17-a, scor 1-1
● Gol cu Unirea Urziceni în etapa a 21-a, scor 4-2
● Gol cu Dinamo în etapa a 23-a, scor 2-1
● Dublă cu Gaz Metan Mediaș în etapa a 25-a, scor 2-2
● Pasă de gol cu Victoria Brănești în etapa a 28-a, scor 2-0
● Gol cu Poli Timișoara în etapa a 29-a, scor 1-2
● Gol cu Astra în etapa a 30-a, scor 2-1
”U” CLUJ, PESTE CFR ÎN CLASAMENT ȘI ECHIPA CU AL CINCILEA ATAC AL CAMPIONATULUI, UN ATAC MAI BUN CHIAR DECÂT AL CAMPIOANEI OȚELUL GALAȚI
● Cu cele 48 de goluri înscrise, ”U” Cluj a fost a cincea echipă din Liga 1 la numărul de goluri marcate, depășind echipe precum viitoarea campioană Oțelul (46 de goluri), FCSB (44 de goluri, locul 5 la finalul campionatului), Rapid (43 de goluri, locul 4 la finalul campionatului) și Gaz Metan Mediaș (41 de goluri, locul 7 la finalul campionatului). Doar Dinamo (68 de goluri, locul 6 la finalul campionatului), Poli Timișoara (63 de goluri, locul 2 la finalul campionatului), FC Vaslui (51 de goluri, locul 3 la finalul campionatului) și CFR (50 de goluri, locul 10 la finalul campionatului) au stat mai bine decât ”studenții” la numărul de goluri marcate.
● ”U” Cluj a terminat campionatul peste rivala CFR, ocupând locul 8, față de 10 unde s-a clasat trupa din Gruia. În plus, ”U” Cluj a adunat cu 2 puncte mai mult decât clubul care ieșise campioană în Liga 1 cu un sezon înainte (47 de puncte față de cele 45 strânse de CFR). Tot în competiția cu marea rivală, Șepcile Roșii au avut mai multe victorii (13 în loc de 11) și mai puține remize (8 în loc de 12) decât CFR în campionat.
● Tot în sezonul 2010 / 2011, Universitatea a fost la 7 puncte distanță de o clasare pe locul 7, care i-ar fi permis o participare în turul 2 preliminar din Europa League, loc pe care a terminat însă Gaz Metan Mediaș. Locul 7 ducea în Europa League deoarece vicecampioana Poli Timișoara nu a primit licența pentru sezonul următor al Ligii 1 și a fost retrogradată în al doilea eșalon, astfel că s-a schimbat ordinea echipelor care joacă în cupele europene. Vaslui a fost considerată a doua reprezentantă a României și nu a treia cum ieșise din punct de vedere sportiv, Rapid a ajuns pe 3 în loc de 4, FCSB pe 4 în loc de 5, Dinamo pe 5 în loc de 6 și Gaz Metan pe 6 în loc de 7.
CELE ȘAPTE PARTICIPĂRI ALE UNIVERSITĂȚII CLUJ ÎN LIGA 1 DIN SECOLUL XXI
● 2007 / 2008: locul 18 din 18, cu 4 victorii, 11 remize și 19 înfrângeri, golaveraj 32-58 și 23 de puncte acumulate
● 2010 / 2011: locul 8 din 18, cu 13 victorii, 8 remize și 13 înfrângeri, golaveraj 48-54 și 47 de puncte acumulate
● 2011 / 2012: locul 8 din 18, cu 11 victorii, 14 remize și 9 înfrângeri, golaveraj 46-37 și 47 de puncte acumulate
● 2012 / 2013: locul 12 din 18, cu 10 victorii, 8 remize și 16 înfrângeri, golaveraj 39-55 și 38 de puncte acumulate
● 2013 / 2014: locul 11 din 18, cu 11 victorii, 7 remize și 16 înfrângeri, golaveraj 29-46 și 40 de puncte acumulate
● 2014 / 2015: locul 15 din 18, cu 8 victorii, 11 remize și 15 înfrângeri, golaveraj 29-41 și 35 de puncte acumulate
● 2022-2023 (primul sezon de Liga 1 cu play-off și play-out pentru ”U” Cluj, sezon aflat în desfășurare): locul 13 din 16 după 18 etape, cu 4 victorii, 6 remize și 8 înfrângeri, golaveraj 13-19 (deci, câte goluri a marcat echipa ardeleană până acum, atâtea a reușit doar Clau-gol pentru ”studenți” în campionatul 2010 / 2011) și 18 puncte acumulate
Foto: Claudiu Niculescu în perioada când antrena Poli Iași / sursă: YouTube / FC Politehnica Iași
Dacă v-a plăcut materialul, nu ezitați să vă abonați la pagina de facebook Cluj Live și la canalul de youtube Cluj Live pentru a fi la curent cu ultimele noutăți.