NASA va lansa luni misiunea Europa Clipper, o sondă spațială robotică destinată explorării satelitului Europa al planetei Jupiter, considerat unul dintre cele mai promițătoare locuri din Sistemul Solar pentru a găzdui viață, relatează Reuters. Sonda, echipată cu nouă instrumente științifice, va fi lansată cu ajutorul unei rachete Falcon Heavy de la SpaceX și va ajunge pe orbita lui Jupiter în 2030, după o călătorie de 2,9 miliarde de kilometri.
Oamenii de știință sunt deosebit de interesați de oceanul sărat aflat sub crusta de gheață a satelitului. „Există dovezi foarte solide că ingredientele necesare vieții există pe Europa. Dar trebuie să mergem acolo ca să aflăm”, a declarat Bonnie Buratti, cercetător NASA. Deși nu este o misiune de detectare a vieții, Clipper va evalua condițiile locuibile ale acestui satelit.
Europa Clipper, cea mai mare sondă construită de NASA pentru o misiune planetară, va realiza 49 de survoluri ale satelitului pe parcursul a trei ani, având ca obiective estimarea grosimii stratului de gheață și studierea oceanului subteran. „O să găsim ceva acolo – necunoscutul – care va fi atât de minunat, încât nici nu ni-l putem imagina”, a adăugat Buratti.
